旅館での怪現象

新潟だったか、仙台だったか・・・・東北地方にスキーをすることを目的にした修学旅行に行ったときの話。

昼はスキー、夜は自由時間。そういう日程だった修学旅行二日目のことだった。夜になって夜間スキー組みと自由時間組みの二つに分かれて行動するのが普通でその時間に風呂に入りに行く奴なんていなかった。その時間帯は他のお客さんの時間で、俺達の入る時間は1組～4組、そして1班～6班で決められていた。男子女子の風呂は別々になっていた。

俺は正直、知り合いと風呂に入るのが苦手でゆっくりと周りの目を気にせずに風呂に入りたいと思ってたんだ。それで皆がお土産を買ったり、部屋で遊んだり、夜間スキーをしてる中他のお客さんのフリをして俺は一人浴場に向かった。

ちょうど時間というかタイミングがよかったのか、脱衣場には俺以外の姿が見えなかった。脱衣場に入ってすぐ隣に服を入れておく正方形の穴が開いてる棚みたいなのがあって、どこにも浴衣や服が入れてある様子はなかった。

棚のちょうど反対側、棚の正面側にはいくつもかの鏡と洗面台があった。誰もいないっていうことで俺は気分よく服を脱いで浴場の方に向かったんだ。

今のところは俺以外誰もいない浴場だった。もしかしたらあとから入ってくる人もいるかもしれなかったが今は俺しかいない。俺は浴場の湯をすくうと頭からかぶった。掛け湯って奴だ。それで身体を洗って・・・・ふとおかしなことに気づいたんだ。

こういう観光者相手に仕事をする旅館には大抵旅館側で用意してあるシャンプーやリンスとかがあるんだけど、それとは別の・・・市販されてるシャンプーの入れ物があった。

最初は誰かの忘れ物かな？って思った。それでさほど気にせずに洗い終わって、浴場に身体を沈めて浴場独り占めな気分を味わってたんだけど・・・・やっぱりその入れ物のことが気になってそっちを見てみたんだ。それで違和感を覚えた。

何かが違ってるんだけど、何が違ってるのか分からないでも入れ物を見てて・・・あっ、と気づいたんだ。

結構前のことでよくは覚えてないんだが俺が身体を洗ったシャワーのやつが入って二番目だか三番目にあったやつで、その一つ間を空けたシャワーのところにその入れ物は置いてあったはずなんだけど・・・・

それが設置されてるシャワーの一つ分左側にずれていたんだ。浴場は入ってすぐ右側に洗い場、シャワーと蛇口の付いたやつが4個だか6個だか設置されてて左側に浴場というか風呂があったんだ。つまり・・・設置されてるシャワーの部分、その一つ分入り口から遠ざかってたんだ。

でもね、そのときは見間違いだと思った。だって人の記憶なんて曖昧でそこまではっきり覚えてるもんじゃない。俺も自分の記憶にそこまで自信があったわけじゃないからそのときは見間違いだと思った。

風呂を堪能した俺は浴場を出て、脱衣場を出て・・・いや出ようとしたんだ。そのときに人形を見つけたんだ。和風人形っていうのかな？よく昔の人が人形遊びに使ったような赤い着物を着た人形がちょこんと棚の上に座るように置いてあった。

これは忘れ物・・・・というには少しおかしい気がした。最近の子がこの手の人形で遊ぶとは思えなかったからこういう日本人形は見てるだけでも生きてるようで・・・・

この修学旅行に行く前にもちょっとしたことがあって俺は人形が苦手だった。だから旅館の人に伝えておくだけにしておこうと思った。正直持って行こうとか触ろうとは思えなかった。

それで旅館の人にその人形のことを話したんだ。そしたら旅館の人は

『あらぁ、またそんなとこにいたのね』

そんなことを口にした。

『また？』

その一言が俺はすごく気になった。それで

『またってなんですか？』

って聞いたんだ。そしたらその人が悲しそうな顔をして

『女将さんの娘さんが大事にしてた人形なんだけどね。時々どっか行くのよ』

話を聞いてみるとその娘さんの仏壇に普段は飾ってあるらしいのだが時折、ふらっとどこかへ消えてることがあるらしい・・・・旅館で働いてる人に聞いてみると、その娘さんがつれて歩いてるのかもね、とのことだった。

もちろん話はまだ終わらない。それだけだったら少し可哀想・・・・で終わるのだけど、問題が起きたのはその夜中。消灯時間が過ぎて、同じ班の友達も睡魔に負けて眠りに付いた頃・・・・ふと目が覚めた。寒かった、音がうるさかった、そんな理由もなくてただふと目が覚めたんだ。

なにがあったとかそんなこともなくてでも視線はすーっ、と部屋の出入り口にいった。すごく自然に、あっちを見ようとか気になるとか、そういうこともなくてただ自然に視線がそこに向かった・・・・

とんとん・・・・・

扉を叩く音が聞こえた。小さくて強くなく、弱くないその程度の音だ。

とんとん・・・・

少し間が空いてまた扉を叩く音がした。

誰かいるのかな？と思ったけど、何故か動けなかった。恐いとかそういうのはないのだけど、動けなかったんだ。

とん・・・とん・・

音がさっきよりも弱く鳴ってそれきり音がしなくなった・・・・

同じ班の奴らのいびきや寝言しか聞こえなくなってから俺はさっきの音が気になった。なんですぐに確認しなかったんだろう？と今でも思うんだが音が聞こえてから聞こえなくなるまで何かに見とれるような・・・・そんな感覚でぼーっとしてたのは憶えてる。

さすがに結構時間過ぎてるし、もういないだろうなあっと思ったときに気づいたんだ。何かが足りなくないか？って・・・・だってこういう旅館では普通、スリッパを履くだろ？あれって歩くと音がすごく目立つんだよ。ゆっくり歩いてもペタン、パタン、って、そんな感じの音がしてしまうんだ。なのにノックの音が止んでから今までそんな音はしなかったんだよでもそのことに気づいたときには遅かった・・・・

俺はさっきのノックの音が気になって扉の前まで歩いてたんだ。足音がしなかったことに気づいて、ドアノブに手を伸ばしかけてたのを止めたそのとき

とんとん・・・・・

またノックの音がした。近くまで来たせいか、さっきよりはっきりと音が聞こえた。恐くて、ドアノブに手を伸ばしかけていた状態のまま俺はその場で立ち尽くしてた。そしたらまた。

とんとん・・・・

とんとん・・・

とん・・とん・・・

今度はさっきより間が少ない感じでノックがした・・・音が止んでも、やっぱり歩く音は聞こえなかった。それでつい、俺もドアを叩いてみたんだ。

コンコン・・・

木造だから俺が叩いたらそんな音になった。だけど何の反応もないそれで俺は鍵を開けてドアを開けたんだ。だけどそこには誰もいなかった。気になって廊下に顔を出してみると誰かが角を曲がったような姿を見た。

こんな時間に？誰が？何で？俺は気になって誰か知らないけど、その姿を追ってみたんだ。

このときに止めておけばよかったんだ。誰かがいた、誰かが角を曲がった、それをわかっててそっちにばかり気を取られて足音がしてなかったってこと、気づかなかったんだ・・・・・

何故かその誰かの姿は廊下の角を曲がるところや階段を下りてるところしか見えなかった。ちょうど手足が見えなくなるというタイミングで姿を確認できてた・・・・・

そうこうして誰かの後を追いかけてみると浴場の前まで来ていた。階段を下りて角を曲がったところに浴場はある。角を曲がったところまでは見えてたのに、そこから姿は確認できなかった・・・左側には男女に分かれた浴場、右の方は売店と暗くて長い廊下しかない。

それで浴場の方を見てみると、かすかに明かりがあった。どうやら脱衣場と浴場で電気のつけるやつが別れてるらしく見た感じ浴場の方だけ電気がついてるみたいだった・・・

脱衣場に入るところの手前に電気をつけるスイッチがあるみたいで脱衣場の方にも明かりをつけようと思ってスイッチを押すが電気はつかない。ON.OFFを数回繰り返して、浴場の方も同じようにON.OFFを繰り返してみる。すると浴場の方は消えたりついたりした。どうやら脱衣場の蛍光灯が切れてるらしかった。

それで俺は誰かが消し忘れたんだな、と思って浴場の電気を消して部屋に戻ろうとしたんだが・・・

カラァン・・・

っていう音が脱衣場、いや浴場の方から聞こえた・・・・・

桶が倒れるような音。そのあともカランカラン、と桶か何かが転がってる音がしていた・・・

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