時が止まる場所
〜前編〜
暇つぶしに聞いてくれ。
昔ウチの近所に結構有名な墓地があって・・・当時俺はよく友達と近所の大きな公園で、自転車を使った鬼ごっこをしてたんだ。
ある日リーダー格の友人Ａの意見で公園内だけではつまらないという話しになり、その日は墓地の方で鬼ごっこする事になった。メンバーは５人、ここでは俺、弟、Ａ、Ｂ、Ｃにする。
出入り禁止の場所を決めてジャンケン、鬼はＢ。俺と弟とＣは同じ方向に逃げたんだが、Ａだけが反対方向に行ってしまった。弟は基本的に俺と同じ方向に逃げるんだが、初めての場所で緊張?していたというのもあり、弟に
「コッチに来るな」
といってＡの方ににげさせた。
少したって俺とＢはＣに見つかり、一旦集まろうという話になったんだがいつまで経っても弟とＡが帰ってこない。集合場所も決めてあったので遅いなと思いつつも、帰ってくるだろうと思い、その日はみんな習い事やら何やらで解散。
たしかその日は火曜日で習字の日だったと思う。一時間くらいして帰ってきたんだが、弟が泣いている。なにがあったのかよく分からないが、ちょっとたってから落ち着いたところで話を聞いてみると、どうやらＡの様子がおかしいらしい。
弟の話を詳しく聞いたところ、Ａは弟がいると逃げるのに邪魔になると思ったらしく、Ａは先に行ってしまったらしい。弟も必死で追いかけたのだが、Ａを見失い探す。
その場所は寺や細い路地が多く、鬼ごっこには恰好の場所?だったのだが、すると鬼のＢが探してるのが見えて、少し路地裏に隠れたらしい。すると細い路地の奥の方にＡの自転車が。いつもＡは
「自転車を置いて他のところに隠れる」
という手を使っていたため弟もそれに感づいたらしく、自転車のない方向にむかていった。
すると、そこにＡがいた。しかしどう見ても体勢が変だった・・・立ったまま動かなかったらしい。まるでＡのまわりだけ、時が止まっていたように。
弟がいくら声をかけても動く気配すら見せず、揺すっても動かない。それで１０分くらいいたのだが、だんだん弟も怖くなってきてしまい、その場から逃げた。そして帰ろうとしたのだが、道に迷ってしまい遅くなったらしい。
どう考えても変だと思い、弟と俺と母の３人でその場所に行ってみた。弟の記憶もあやふやで、 そこにたどり着いたのは家を出てから１時間以上経ってからだと思う。
ほとんど断片的にしか覚えていないが、そこは薄暗くて（夕方だから?）子供心に不気味な場所だと感じた、神社の近くだったのもあるかもしれないが。幼い頃の俺は極度の怖がりで、弟と一緒に母の服を掴みながらそこに入ってたのを覚えている。
その道を進んでいくと、そこの小道を入っていった所にＡの自転車があった。そして、そことは反対側の人気が無い道にＡはいた。
･･･しかし、Ａの体勢がどう見てもおかしい。Ａは隠れようとしていたのか、小道に入った物陰のわきにいたのだが、蝋人形のように固まっていた。まるで、Ａの周りの時計の針だけが止まったかのように、全く動かなかった。
体勢として、Ａはすこし前かがみになっているのだが、片足だけ中途半端に上がっていて、もう片方の足だけでバランスを取っていた。それは人間が取れるような体勢じゃなかった。分かりやすくいうと、マトリックスの特殊効果?ような感じ。（マトリックスのＣＭみてＡ思い出したしｗ）どう見ても人間のがとっていられる体勢ではなく、明らかに奇妙な光景だった。
Ａを見つけて、もうかれこれ１０分くらいそこにいたのだが、明らかにＡは、ふざけてやっているようには思えなかった（てより、わざとできるような体勢じゃなかったｗ）そして、弟の話が本当ならもう４時間はその体勢だったと思う。
そんで少しして、唐突にウチの母がＡのぐいっと腕を引っ張ってみた。すると、Ａが突然、「ぐわっ」っとつんのめるように動き出した。その瞬間、Ａはワケが分からない様子で
「なんでみんないるの？」
等と言っていた。なんか、多少疲れているみたいだったが、その間の事は何も覚えていない様子で感じとしては、「少しのぼせた」という様な状態だった気がする。
そういえば、途中からＡの母も合流していたな。たしか、ウチの母がＡの家にも電話したんだと思う。その辺はｋｗｓｋ（※2ch用語。『詳しく』の意）は覚えてないが。
いま思い出した、Ａがいたのは道の真ん中に木が生えてた所だった。今でも不思議だよ。一時間かけてＡを見つけて、それで１０分ぐらいそこにいたんだ。かなり昔の事なので時間感覚は曖昧だが。
Ａの話によると、みんなでおにごっこをしていて、弟を振り切って１人で隠れようとしてたら、急に母親に手を掴まれていたらしい。落ち着きを取り戻したＡの言い分としては
「いま隠れようとしてたのに、もう鬼ごっこは終わってて夜。」
･･･どう考えても不思議だった。
その後何度か同じ話を聞いたのだが、やはりその時の記憶は一切なく、
「気付いたらもう夜だった」
としか言わなかった。
とりあえず話は今から一年くらい前にさかのぼる。ＡはＢとあと二人とバンドを組んでいたんだが、ある日Ａの友達のライブがあり、興味のあった俺はそのライブに遊びに行き、ついでに打ち上げに出た。
その日は終電で帰る予定だったのだがＢが、泥酔してしてしまい、打ち上げ会場の近くにある共通の友人の家に置かせてもらうことになった。そしてＢとＤ(暇人だから付き添いで泊まった)をそいつんちまで送ってたら乗り過ごしてしまい、やる事もないので二人で６駅?くらい歩いて帰る事に。
※ライブにはＡ、Ｂ、Ｄ(バンドメンバー)、俺の４人で行った
それで一時間くらい歩いてきたんだが、地元近くに来た時、あの話題になった。Ａもやはりあの事が不思議だったらしく、
『自分が固まったとは思えないが、全く記憶がない』
と言っていた。それで、せっかくだしそこに行って二人で検証してみようという話に。
時間はもう朝の３時頃かな？そこは墓や神社の多い地域で、かなり不気味だった。それから二人の記憶を頼りにそこに向かった。少しビビりな俺と、ビビりだけど強がるＡｗｗ
１時間は探してたかな？とりあえず結構時間かって少し明けてきた頃、Ａが突然
『ここ覚えてる』
と言った。俺の記憶にはない場所だったが、Ａの言う通りに二人で進んだ。すると細くて暗い階段があり、そこを下りた先細い道にでた。俺は階段なんか降りた記憶は無かったが、多分俺が来た方向とは逆だったらしい。そして、俺の見覚えのある道に出た。軽く辺りを見渡す、そして気付いた。
Ａが驚いた顔で自分の腕を掴んでいる。そしてＡが俺の手を取って走ろうとしていた。俺はＡに引っ張られるまま、その場を離れた。
そして気付いた・・・いつの間にか日が昇っている。時計を見ると、もう既に昼前だった。俺はわけが分からず、とりあえず変な汗が出てきた。
俺はＡに引っ張られて、来たはずの道を走った。この辺の記憶がないんだが、走ってる途中で気付いた。
･･･俺とＡは、あの日のＡの様に「止まっていた」のかもしれない。
とりあえず、Ａと俺は息が切れるまで走っていた。走っている間も頭が混乱していてよく分からなかったが、Ａに
「どうしたんだ？」
とか声をかけていた気がする。そして気付いたら見覚えのあるような無いような場所、墓場の辺りの細い道だった。前にも書いた通りこの地域は墓が多いのだが、かなり広くしかも民家と隣接している事が多いため（たぶん防犯上?）高い塀がたくさんあり、一度入ってしまうと迷って出られないふいんき（なぜかｒｙ だった。
息を切らしたＡと俺は、ダラダラと汗をかいていた。夏だったから、ポタポタとすごい量の汗が流れてた。
するとＡが突然道の隅で吐き出した。一瞬やばいものでも見たのか？とは思ったが、どうやら息切れと水分不足で軽い熱中症?になった様子。とりあえず、近くのコンビにで水を買い一時間くらい休憩してた。
その間Ａはすこしうつむき加減で明らかに様子がおかしかった。さっきまでとは違い、ほとんど言葉を発さなかった。
「不思議だったな」
とか
「大丈夫か？」
と言っても、
「・・・うん」
と答えるだけ。が、俺はただＡが脱水症状で気分が悪いのかと思い、そこはあまり気にしなかった。
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