鍾乳洞
〜前編〜
DQNな友人の話。
男3人女２人でさんざん飲みまくった後、肝試しに行ったそうだ。その日は趣向を変えて、地元の名所だった鍾乳洞へ忍び込んだ。入り口は柵が降りていたが、そこはDQNな彼のこと、強引に蹴破って押し入った。懐中電灯を上に向けると、見事な鍾乳石が浮かびあがった。喜ぶ女の子を見て、彼はちょっと茶目っ気を出した。そっと大きく息を吸い込んで、目一杯でかい声を張り上げる。
うわあああーーーーっ！
彼の声が洞窟中に響き渡り、皆びっくりして固まった。 彼はげらげら笑い出し、他の者もかつがれたと気付いてつられて笑い出した。ゥヮァァー・・・こだまの最後、女の声が、微かに混じったという。 怪訝に思った彼だが、他の者は気付いた様子はない。首をひねっていると、Mが「こっちこいよ」と進入禁止の手すりを越えて手招きした。ほら穴が続いているのを見て盛り上がった一行は、わいわいと探検気分で潜り込んだ。はしゃぎ声が洞窟に響くなか、彼はふと気付いた。
じゃぷっじゃぷっじゃぷっ・・・
妙な音がする。
「おーい！みんな止まれ！」
じゃぷっ・・・。音が止んだ。
「どしたのよ？」
と女の子が尋ねた。なんとも説明のしようがない。今は静寂だった。
「なんでもねぇ、気のせいだ」
と笑った。
一行が歩き出してしばらく、また音が聞こえた。
じゃぷっじゃぷっ・・・
気のせい気のせい。彼はつとめてその事を考えないようにしたそうだ。
しばらく歩くと洞窟は左右に分岐していた。彼が右に行こうとすると、
「ちょっと待った」
とMがとめた。Mは手近な鍾乳石をへし折ると、がりがりと壁を引っ掻き始めた。へたくそな字で、
M参上！
と書き上げると、にやりと笑った。
一行が進むと、再び分かれ道になった。壁に何か書いてあるのに気付いた彼は、ライトを近付けた。見覚えのある字が浮かび上がり、彼は一瞬状況が飲み込めなくなった。
M参上！
皆は顔を見合わせた。
「なんだよこれ！？」
Mが叫んだ。Mが興奮して当り散らすと、女の子たちが怯えだした。
「よせよ」
彼がMをたしなめると、
「うるせぇ！」
とMは怒鳴った。
「・・・なんだと？」
彼がすごむと、Mは口をもごもごさせてそっぽを向いた。みんなすっかりテンションが下がっていた。
「戻ろう」
と彼は言った。
さきほどの分岐点に戻った。
「この場所は覚えている」
とMがつぶやく。壁に落書きがあった。
M参上！
今までと違うところが一ケ所。Mの上に、大きな×が刻んであった。それを見たMはまたしてもすごい剣幕で怒鳴り出した。彼はふと、疑問が湧いたそうだ。（こいつ、自分でやってんじゃねぇか？俺達を驚かせようとしてあらかじめ手の混んだことを・・・）
「おい、M」
ライトをMの顔に向ける。
「んだよ！？」
Mが口から泡を飛ばした。Mの背後に誰か立っていた。明かりを向けると、その黒い影は、Mの後ろの暗闇に吸い込まれるように消えてしまった。
「・・・何でもない」
彼は前を向いて、歩き出した。（やばい）彼は冷や汗がでた。（・・・ここには何かいる）ふいに懐中電灯がまたたいた。見ると、皆のライトも同様に弱くなっている。
「ひ・・・！？」
女の子の押し殺した悲鳴。すべての明かりが一斉に消えた。一瞬の静寂。
「うわぁーーーっ」
と誰かが叫んで走り出した。女の子の金切り声がした。そして足音。彼は突き飛ばされ、顔をしたたかに壁にぶつけた。
「馬鹿、走るんじゃねぇ！みんな落ち着け！！」
わめき声と悲鳴がこだまして、収拾がつかない。
頬に冷たいものが触れた。耳もとで、女の笑い声がした。顔のそばにある何かを振払うと、彼も悲鳴をあげて走り出したそうだ。
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