次の人

全部が実話じゃないけどごめんね。

ある夕方。彼は学校帰り、田んぼに沿っている静かな道を歩いていました。ずっと向こうに黒いワンピースを着た女性が立っているのが見えます。二人のほかには誰もいません。女性の肩は不自然なところまで上がっており、腰の部分には極端なクビレがあります。極め付けに、なんと女性は裸足でした。

恐がりの彼は不気味に思い足を止めました。すると、今まで立っていただけの女性が動きだします。しかし普通の動きではありません。なんとその女性は、スキップをしているのです。ゆっくりと、彼の元へと近づいてきます。

彼はただならぬ恐怖感に襲われました。だんだんと近づいてきたため、女性の顔がはっきりと見えるようになりました。

なんとその女性には、眼球が存在していませんでした。黒い穴が開いたような目の部分。恐怖が倍増します。来るな、と彼は女性に言いました。すると女性は止まりました。

ほっ、と胸を撫で下ろしたのも束の間。女性は目を大きく開き、いえ、黒い穴を大きく広げ彼にこういったのです。

｢次の人｣

すごく冷たい言い方だったそうです。機械のように棒読みでした。彼は後退りします。やばい。そう思いました。そして次の瞬間、女性は

「み、つ、け、た！！！」

と叫びました。言うが早いか、彼は荷物をその場に残して、すぐさま元来た道をもうダッシュで逃げました。陸上部の彼、逃げ足には自信があります。

田んぼ道を抜け、ある公園に逃げました。やはりそこにも人はおらず、彼は不安に思いつつも公園の公衆便所の個室に隠れました。

20分くらいそこにいたそうです。もういいだろう。その場を出ようとしたとき、ぺたぺた…。タイルのうえを裸足で歩く音がしました。彼は心臓が止まるかと思ったそうです。

足音が止みました。そして、さっき聞いたあの無機質な声が彼の耳に入りました…。

「去年のあの子もここに隠れたのよ」

去年？あの子？なんのことだ

彼は考えました。しかし何のことかさっぱりわかりません。そして女性が一言。

「また迎えに来る」

その声が聞こえた瞬間、彼は気絶しました。

実は去年、彼が逃げこんだトイレで、発狂した少年が見つかっていたのです。その少年は発見されたときしきりに

「オバケがくるよ」

と言っていたそうです。女性が言っていた「去年のあの子」とは、あの少年だったのではないでしょうか、とか私は勝手に思ってます。

田んぼ道は気を付けつくださいね。

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