軽自動車
〜前編〜
何年か前のある日の夕方、俺は友人Ａを乗せて車を走らせていた。少し離れた友人Ｂの家で酒盛りをする為である。プチ同窓会のような感じで大学時代の仲の良かった10人くらいで集まって飲もうかということになったのである。そこで、家の近かったＡを拾ってからＢの家に向かう予定だったが、Ａが時間を勘違いしていて、出発が遅れたのである。平謝りするＡを車に乗せて結構なスピードで走っていたが間に合うかどうか微妙だった。

友人Ｂの家は山を越えた向こう側にあった。山越えの道に入ったら、車は俺ら以外に走っていなかった。曲がりくねってはいるが一本道で、信号もなく片側一車線のそれなりに走りやすい道なので、俺は調子に乗って飛ばしていた。

Ａと他愛もない話をしながら車を走らせていると前方にやたらゆっくりと走っている軽自動車のテールランプが見えた。一本道であるために山を越えてふもと付近に下りるまで追い越すスペースがない。

はっきり行って焦っている俺たちには邪魔な存在だった。そうこうしているうちに軽に追いついてしまった。俺とＡは何を会話するわけでもなくいらいらしながらその後ろを走っていた。しばらく、軽の後ろを我慢して走っていたが、やたら遅い。カーブの度に止まりそうな位ブレーキを踏む。いくらなんでも遅すぎる。この焦っている時に勘弁して欲しいってくらいの嫌味な速度で走り続ける軽自動車。俺はとうとう痺れを切らしてＡに言った。

俺『いくらなんでも遅すぎるよなあ。見通しのええ所で対向車線に入って追い越すぞ。』
Ａ『・・・・・・・・・。』

ん？Ａから返事がない。ちらっと見るとＡは真っ青な顔をしていた。なんだか尋常な様子ではない。調子に乗って飛ばしすぎたから、車に酔ってしまったのだろうか・・・。

俺『おいＡ。どうした。気分悪いか？』
Ａ『・・・・・・・・・。』
俺『おい？どうした？』

Ａに声をかけるが返事がない。気分が悪いというか何かに怯えている？

俺『おい！Ａ！なんだ？何があった？』

ちと怒鳴り気味に声をかけるとＡははっとしたように口を開いた。

Ａ『あれはまずいぞ、Ｙ（俺）！早く追い越してくれ！』
俺『はあ？何がまずいねん？訳分からん。まあ、追い越すけど・・・。』

前が遅くていらいらしている所に、Ａの訳の分からんリアクションでさらにムカッと来た俺は少し見通しの良い直線に来たところで軽を追い越した。軽の前に入ってグッと加速すると軽はバックミラーで確認するとあっという間にいなくなった。追い越しをかけて軽快に車を走らせていると、少し気分が落ち着いた。

Ａの方をチラッとみるとＡも顔色が良くなって、落ち着いているようなので、先ほどの事をたずねてみた。

俺『おいＡ。何があった？』
Ａ『・・・あのさ見間違いかも知れんけどな。あの軽っておかしくなかった？』
俺『おかしいって・・・。まあ、異様に遅かったけどな.どうせ爺さんか婆さんかおばはんのとろとろ運転やろ？』
Ａ『・・・・。あの軽の中見んかった？』
俺『・・・。見てないけど？』
Ａ『・・・まあ、ええやん。止めよ。この話。』
俺『そこまで話し振っといて止めれるかいな。なんやねん、一体。』

話しながら、ふとバックミラーに目をやるとさっきまで何もいなかった真後ろに車が一台くっついて走っていた。というより、もろに煽られていた。どう考えてもさっき追い越した軽が煽ってる以外に考えられない。しかし物凄い煽りようである。パッシングするはハイビームだわ・・・。

それでも俺は速度上げて頑張って走ったが一向に振り切れない。そして挙句の果てにクラクションまで鳴らし始めた・・・。

背筋に寒い物が走った。

俺『あかん。道譲るわ。さっきまであんだけとろかったくせに・・・。』

そうＡに告げるとＡが物凄い剣幕で言い返してきた。

Ａ『あかん、ぜったいあかん。譲ったら、止まったらあかん！！！』

俺はＡの様子に少々びっくりしたが落ち着いてＡに言った。

俺『無理。こんな調子で煽られてこんな速度で走ってたら事故起こすわ。譲る。』

Ａが何故か涙目で俺を見ていたが、分かったと一言言うとうつむいてしまった。俺が道を譲ろうと左ウィンカーを出しながら速度をゆっくり落としながら車を左に寄せ始めると『ゴツン』という衝撃が後ろから走った。早く行けとバンパーでこづいているような感じだった。

相手が尋常じゃない奴だと今更ながら気付いた。道を譲るのは無理だと判断した俺はまた速度を上げて走り始めた。物凄く恐ろしかった。下手に減速できない。道を譲る事も出来ない。とにかく逃げ込めるスペースのある場所まで事故を起こさないように走り続けるしかなかった。もう少し行けば、山頂に休憩用の駐車スペースがあったはずだ。

ものすごい煽りのプレッシャーを受けながらもなんとか道の左側に山頂駐車場の出入り口が見えた。24時間無料なので出入り口はチェーンなど掛けられていない事は知っていたし、かなり広い場所なので、スピードを出していたがぶつけずに駐車場に入る事が出来た。

駐車場の中に入ってすぐに車がスピンしてしまった。強引な角度で入ったためスピンしたのだろう。突然のスピンに気が動転したが幸いにも駐車場には他に車はなく、かなり広い事もあってどこにもぶつけずにすんだ。停止してほっとして気がついた。あの軽自動車はいってしまっただろうか？

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