歩いてくる
去年の夏の話。
私達は毎年、決まったメンバー(男5人3人)で夏になるとよく飲んだり遊んだりしていました。そして特に暑い夜だと、母校の中学校へ忍び込んで闇プールなんかもしたりしていました。
いつだったかは覚えてないのですが、8月中頃だったと思います。その日の夜に闇プールすることが決まって、9時頃友人宅に集合しました。
ここで私をＡ(女)、体験した友人をＢ(女)、もう一人をＣ(男)とします。
友人宅には私を含め5人集まっており、世間話をしたり、テレビを見たりしていました。あとの3人は、それぞれの理由で遅れてくるようです。Ｂは12時までバイトで、そこから真っ直ぐこちらへ向かうということでした。怠惰な時間が流れ、もうすぐ日付けが変わろうという時、誰かが言い出しました。
「なあ、あいつら(まだ来ていない3人)に、待ち合わせ場所中学校って言わねえ？」
暇を持て余していた友人達は、すぐその話に食いつきました。
3人に、
「もう中学校来てプール入ってる」
とメールを送りました。
しばらくすると、友人の携帯にＢからの着信が入りましたが、周りの友人が
「出るな出るな」
と笑いながら制しました。他の四人の所にもＢから着信がありましたが、皆ただ笑うだけ。(今思うとひどいな)
最後に私の携帯に着信が入りました。
そこでふと思った。
中学校は小高い丘の上にあり、周りは林で囲まれ、家もなく、夜中になるとあまり車が通らないとても閑静な場所にあります。そんな中を、女の子一人が歩いているというのは、とても危ないんじゃないか？もし何かあったら…。
急に心配になり、私は電話に出ました。
『あ、中学校着いたよ。』
「今どこにいるの？」
『武道館側の校門。もうプール入ってんの？』
私の隣りで会話を聞いていたＣが、
「もう入ってるから早く来いよ」
と割り込んで来て、通話が終わりました。誰かが中学校へ行く前にコンビニ行きたいと言ったので、私達は２人(迎え組)と３人(コンビニ組)に分かれました。
私はＣの車に乗って、二人で中学校へ向かいました。集合した友人宅から中学校はとても近く、三分程で着きました。しかし、車内から校門を確認しても、Ｂの姿はありません。
もしかしたら違う校門では？と、外周を囲む歩道や敷地内にＢの姿を探しながら、車でゆっくり進んでいきました。
(図)
門
↓
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上記の通り、門は全部で三つあり、私達の行った門は図の一番下の門でした。
そして、直線の道路の中頃まで進むと、その先にＢらしき人の後ろ姿を見つけました。少しスピードを上げて近付くと、その背中は角を曲がりました。
車もその角を曲がり、Ｂの横に止まりました。するとＢはこちらを訝しげに見やり、また歩き出します。あれ、気付いてないのかな？と思い、電話をかけると、Ｂはすぐに出ました。
「着いたけど…」
『あ、うん。わかるわかる』
しかしヘッドライトに照らされたＢは校庭の方を見ていました。再びＣはＢの横に車を停め、窓を開けてＢを呼びました。ようやく気付いたＢは、驚いた表情でＣを見ています。
「おまえ無視すんなよ」
「あれ？Ｃだ」
「気付いてなかったのかよ！…まあ、早く乗れ」
「え？なんで？」
「皆コンビニにいるんだよ」
「はあ？ だってＡがあそこにいるじゃん」
私とＣは思わず顔を見合わせてしまいました。会話が噛み合っていない。だって私はここにいる。彼女は誰の事をいっているのでしょうか？
「Ｂ！あたしここにいるよ！？」
「………え？じゃあ、あれは？」
素頓狂な声を上げたＢに、私は底知れぬ恐怖を感じた。Ｃも同じだったに違いない。Ｂに急いで乗るよう促して、Ｃは車を発進させた。
私達以上に状況が理解出来ていないＢに、私は集合場所が変わったというのは嘘で、他のメンバーはコンビニで待機しているということを説明した。Ｂはその嘘に怒る様子もなく、黙って聞いていた。そして、先程の出来事を話出した。
中学校に着いたＢは、とりあえず私達の携帯に電話をした。しかし、誰も出ない。皆プールに入っていて気がつかないのかな？と思い、最後私に電話をかけると、電話に出て、
「もうプールに入っているから」
と聞き、電話を切った後に、敷地内に入ろうとした。
目の前の門は、なぜか少しだけ開いていたらしい。(人間が一人通れる位)(ちなみに私が見た時は閉まっていました)そこから入ろうとして、ふと思いとどまった。
静か過ぎる。水音も声も聞こえない。
前記にもあるように、周りはとても静かで、少し遠くの音でも良く聞こえます。Ｂは敷地内に私達の姿がないか確認しながら、歩みを進めた。
二つ目の門(図、横部分の)を過ぎた頃、校庭の奥にあるプールから、誰かが出てきたのが見えた。(Ｂは視力がいい)そこをゆっくり下りて、こちらに向かってくる人がいて、Ｂはそれを私だと思い手を振ったが、向こうは無反応でどんどん近付いて来る。図の一番上の門から少し左に、小さな金網の扉があるのですが、彼女はそこから中に入ろうと考えた。
すると、一台の車が近付いてきて、横で止まった。Ｂはそれを私達と知らないので、「？」と思い、さっさと中に入ろうとした所で、私から着信が。Ｂはこちらに近付いてくる人の方を見ながら、すぐさまそちらに向かおうとしたらしい。そこでＣに声をかけられ、助手席に乗る私に気付き、驚いた、と。
淡々と話すＢに、私はおぞけが走った。
もし、私が電話に出なかったら？もし、Ｂが敷地内に入っていたら？
コンビニに着いて、先程あった出来事を皆に話すと、私達は急いで残り二人に場所変更のメールを送った。
ほっと一息ついてから、友人の一人が
「Ｂの見間違えか、先客じゃねーの？」
と言ったが、リアルタイムでＢのあの様子を見ていた私とＣは即座に否定した。後者だったとしても、夜中に一人でプールから出てきた、なんて、明らかに普通じゃない。
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