ウラミバ

少し長くなりますが承知してください。

発端は高二になった春のこと。

あまりクラスになじめず、その日は休日だったが、僕は外出中の父の書斎で本を読んでいた。

昼ごろ、急に地震が起きた。揺れは結構大きく、本棚が一つ倒れた。幸い怪我は無かったが、僕はあることに気付いた。いつもは本棚で隠れていた壁にドアがあったのだ。この家には生まれたときから暮らしていたが、こんなドアは知らなかった。

ドアをあけると、そこは一畳くらいの物置スペースみたいな部屋。その床にはぽつんと30cm四方の木箱が置いてあった。開けてみると一回り小さな、古い木箱が入っている。

その箱は赤い紐で縛られていて、真ん中に「浦廻」と書かれていた。そしてその箱も開けると、紙包みがでてきた。古い紙で、黄ばんでいる。その中には小刀が入っていた。15cmくらいのかなり錆びていて、先端は折れてた。

気味が悪かったので部屋を出た。夕方に父(僕は父と二人暮らし)が帰ってきて、父にそのことを伝えると、父は大変驚き焦った様子。

「刀に触ったのか?」

と聞かれ、触ったと答えるとますます焦りだした。

「お祓いをしなきゃダメだ…子供が触っていいものじゃない……」

とか言いながら僕を車にのせ、一時間ほど走った。

父の故郷まで来て、ある家を訪ねた。その家の男と父はこんな会話をしていた。

「息子が、ウラミバを…」
「そ、それは大変だ!早くこちらへ!」

家に僕は入れられお祓いみたいなことをされた。正直、状況が理解できずポカーンとしていた。

男は神主らしく、僕に話してくれた。

「大昔、この辺りは鬼が荒らし回っていてね。ある勇敢な男が鬼と戦い、二つの心臓の片方を刀で突き刺したんだ。刀はみるみる錆びて折れたんだ。それが君の家にある刀で、その男は君の祖先だ。」
「でもなんでおはらいなんてするんですか?」

僕は聞いた。

「それは、夜になると鬼が探しにくるからさ。自分の胸を貫いた刀の持ち主をね。刀を触って君に臭いがつけば、君を探しにくる。」 「…じゃあ刀なんて捨てればいいじゃないですか」

僕が言うと父がこう返した。

「それは先祖達が何度も試したが無駄だったのさ。結局手元に返ってきてしまう。おまえには今まで黙っていて悪かったが、これは一族の宿命なんだ。」

その日は田舎の父の実家に泊まった。

翌朝出発しようとすると、昨日の神主さんが走って来た。何やら父と話している。神主さんが帰ると、父は

「まだ刀に近づいてはいけないらしい。学校はしばらく休みなさい」

と言って実家に僕を置いて自分は仕事に出かけた。

その日父は帰って来なかった。代わりに電話があり、父は

「私が迎えに行くまで待っていろ」

と言った。

実家では祖母と二人だった。

父が来たのは二週間たってからだ。

僕は家に戻り学校にいった。しかし話し掛けてくる人はいなかった。

学校から帰ると、父は僕に異変が無かったか聞いてきた。学校では誰とも話さなかった、というと父は、

「まだウラミバの影響が…」

と言い僕をまた田舎に連れて行った。そしてまた僕を置いて行った。

次に父が迎えに来たのは一ヶ月後。
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