手袋
（´・ω・`）さあ、百物語の時間だ。二つ目の怪談は…「手袋」。無機質なゴム手袋を外さない転校生…終わりなき永遠の螺旋階段…では…始めようか。
夏も終わって秋がやってきた。今日から二学期ということで、少年…仮にＡくんとしよう。
少年は、どことなく楽しげな足取りで学校へ向かった。遅刻寸前で教室に飛び込む。席に着くなりチャイムが鳴り、Ａくんはほっとした表情で担任が来るのを待った。ほどなくして担任が教室に入ってきた…後ろに、一人の少年を引き連れて。
担「今日から、皆さんに新しい仲間が増えます。」
どうやら転校生のようだ。担任が簡単な紹介をして、少年に席へつくよう促した。
ふとＡくんは、彼の手に目が行った。…妙に違和感があると思っていたら、彼は薄いゴム手袋をつけていたのである。それについては何も説明がなされぬまま、朝のホームルームが始まった。
転校生は、どことなく地味な少年だった。あまり会話にも乗ってこない、物静かな少年。多感な中学生の中にあっては、そんな少年は総じていじめにあいやすい。転校生も、その類に漏れなかった。
ある日の休み時間、本を読んでいたところを、いじめっ子のＢとＣに無理矢理立たされた。
Ｂ「おい！お前いつも何俺たちのことシカトしてんだよ！」
転「…」
Ｃ「黙ってんじゃねえよ！ていうか人と喋ってるときぐらい、その手袋外せよ！」
いじめっ子の一人であったＣが、転校生の手袋を外そうと手袋を掴んだ。と、その刹那。
転「…やめろよ！」
いつもは大人しい転校生が、突然声を荒げた。場が静まり返り、Ｃも鳩が豆鉄砲を喰らったような顔をしていた。転校生はそのまま席に座り、何事もなかったかのように本を読み始めた。
Ａくんは、再び気になってきた。何故転校生はあんな手袋をずっとつけているのだろう…と。
その日の帰り道、Ａくんは転校生に一緒に帰ろうと持ちかけた。最初は断られたものの、なんとか一緒に下校することに成功した。
Ａ「その…転校してきたばっかりなのに…苛められたりして、大変だな。」
転「そうでもないよ。」
Ａ「なんかあったら相談しろよ？」
転「…うん。」
帰り道、当たり障りのない会話をしていたものの、結局手袋のことは聞きそびれてしまった。
転「僕の家、ここだから…」
Ａ「あ、ああ。そうなのか。じゃ、またな！」
その日から、二人はいつも一緒に下校することとなる。ただ、Ａくんはいつも結局手袋のことを聞けぬままであった。
月日はゆっくりと流れ、Ａくんと転校生の二人は段々と打ち解けていき、親友と呼べる仲になった。気がつけば、聞けないままだった手袋のことなど、もはや忘れ去っているほどに。
やっとＢやＣもいじめに飽き、転校生にもぽつぽつと友達ができ始めた。その頃であった。
…修学旅行。中学校生活最大のイベントである、それの季節がやってきた。偶然にも、くじびきで決めた班で、Ａくんと転校生は同じ班になった。
目的地に向かうバスの中、隣通しで笑いながら喋っているとき、Ａくんはふと思い出した。
Ａ（そういえば、こいつの手袋の話…結局聞いてなかったな。まあ、いいけど。）
バスは、旅館に着いた。
観光の疲れもあって、風呂から上がってすぐに寝息を立て始める班員たち。転校生についてもそれは同じであった。ただＡくんは、ふとした悪戯心で…転校生の手袋を外そうと考えていた。
Ａ（…もう寝たよな？…よーっし…）
Ａくんは、そっと転校生に近づく。そして布団をめくり、やはり寝ている間も付けたままだった手袋にそっと手を伸ばす。そして…躊躇いなく、それを外した。
Ａ「うわっ！！」
…Ａくんは、思わず悲鳴を上げていた。手袋の内側には…見るも痛々しい"痣"があったのだ。その悲鳴に気付いたのか、転校生はゆっくりと目を開いた。そして…ガバッと飛び起き、外された手袋を見た。
Ａくんは、謝ろうとしたのだが…転校生がそれを制した。
転「…触っちゃったんだね。」
Ａくんは、もう一度謝ろうと口を開いたが…今度は声が出なかった。…転校生が、己の首を突然両手で掴んだ。そして…ゆっくりと絞め始めたのだ。
転「もう、ダメだよ。僕が痣を触ってしまった人も、僕の目の前で死んでしまった。」
ゆっくりと、その手に力がこもっていくことがわかる。ギリギリ…と音が聞こえてくる。
転「自分の意思なのか、何か得体の知れない者の意思なのか…わからないけど。」
そこで少年の台詞は途切れた。もはや声が出ないのだろう。Ａくんは、目の前の少年を助けることもできずに…がたがたと震えていた。そのうち少年は目を閉じ、ばたりと床に崩れ落ちた。放心状態のＡくんは、少年から目をそらすこともせず…ただただ眼を見開いていた。
ところで、まだＡくんは気付いていない。自分の右手の甲、丸く浮き上がった不気味な痣に…
（´・ω・`）その後のＡくんの行方を知る者はいない…精神病院に入ったという噂もあるが、真偽の程は…ただ一つだけ言えることは…彼もまた、"手袋"をはめているであろうこと。不用意に他者の秘密を暴かないように…待ち受ける結末は…"死"そのものかもしれないのだから…
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