古美術商の災難
〜後編〜
翌日はとても忙しい一日でした。まず同僚が入院している病院に行き、奥さんに見舞金を渡しました。奥さんの話では、峠は越えたが予断を許さない状態とのこと。
その後、同僚の仕事と私のそれを一役でこなし、深夜に疲れ果てて帰宅。床に付きました。
うなされて（悪い夢ですが、覚えていません）目が覚めると、いつも隣に寝ている妻がいません。あれっ？ っとその時、階下の店から女の泣き声がします。妻の泣き声です。
（なんだこんな時間に！？）
私はいらいらしながら階段を降り、うす暗闇の店の中で泣き咽ぶ妻を確認した時…この時私は始めて、はっきりとパニックの虫が背中に爪痕をたてたのを、今でも非常に覚えています。
妻は接客用に拵えた店の奥座敷の床の間に伏せていました。そして床の間に飾ってあるのは………あの美人画でした。妻が箱から取り出して飾ったのでしょう。
雲の上を歩くような足取りで私は妻の元へ歩み寄り、その肩を優しくそっと揺り動かしました。
「どうしたの？」
妻は泣きじゃくり私の手をはね除け、いやいやをしながら増々大声で咽びあげます。私はそんな妻の肩を抱き支えながら、掛けてある絵を外しました
あれ程身も蓋もなく泣き叫んでいた妻は、私が絵を外した瞬間、急にぐったりと、眠ってしまいました。信じられない程に穏やかな寝息です。
「どうしたの？」
はっとして振り向くと、娘（当時中学１年生でした）が不安そうな顔で見つめています。咄嗟に私は、
「ちょっとお母さんと喧嘩して…もう大丈夫だから」
と答えました。娘はまだ不信そうでしたが、納得したのか階上へと戻りました。娘が部屋に戻って30分後、私は妻をおぶって寝室へ戻り、寝かせ付けたのです。
次の朝、私は明るい妻の呼び掛けで寝不足の目を覚ましました。娘が学校に行った後、私は妻にさりげなく昨日の夜の事を尋ねました。妻はニコニコしながら答えます。
「えっ？？？ 何それ？」
妻はまったく覚えていません。
その日もまず病院を尋ね、相棒の奥さんから相棒の命が助かった由を知りました。しかも外傷に比べて脳の損傷が全くない事を知り、二人で手を取り合い喜びました。
さてその夜、昨日と全く同じ悪夢が繰かえされました。私が厳重に隠したあの“絵”を妻は事もなく見つけ出し、床の間に飾っておいおい泣くのです。この日は流石に娘に隠す事は出来ず、二人で妻をなだめ、寝かし付け、三人一緒に奥座敷に布団を引いて寝ました。
翌日…妻は変になりました。朝、私と娘は狼の遠吠えのような声で目を覚ましました。妻です。布団の中で仰向けの状態のまま、
「うおおおおぉおおん！！ うおおおぉぉぉぉおおん！！」
と獣のような声で哭き、
「しくしくしくしく」
と子供のように泣くのです。
私は妻を大学病院へ連れて行きました。診断の結果は脳腫瘍でした。
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ようやくここに書き込むことができます。実はタクシーにはねられて退院してきたばかりです。昏睡状態のなかで、祖母にこれ以上話してはだめといわれました。みなさん、中途半端ですみませんね！でも、待ってる人そんなにいなかったりして（笑）
それでは。。皆様の御健康を心よりお祈りして。。
ただ、ひとつだけ。。。
此所に書き込んだからには気を揉んだ方に話しておきます。私の店にあるあるものが擬人化して、夢に出て来て助けていただきました。また、私の店にその絵画に書かれていたある骨董品が現存してまして、それを深川のあるところに絵と一緒に供養（焼却）しました。
それで落ち着いたのです。今、私の相棒も妻も元気です。
あの悪夢は私の子供をも巻き込んだ大変なものでした（娘はエクソシストのリンダ・ブレアみたいになりました）。 まぁ、詳しく話す事はできません。それはタクシー事故で知りました。では、みなさんお元気で！唐突ですが、察して下さい。
みなさんお元気で！こころより祈ってます
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