桜
うちのおかんの話
当時おかんは6人兄弟（男３女３）の長男の嫁として、嫁いできたんだわ。長男の弟妹はまだみんな学生で、いわば小姑的存在。かなりの貧乏で、姑とお舅との折り合いも悪く、とくにお舅はパチンコ代がないから、子供の学費をよこせっていう無茶苦茶な人で、旦那（つまりおれの親）の庇いたても一切ない。むしろ一緒になっていびられた。
畑仕事で毎日こき使われ、姑と旦那が悪口を言い触らしてくれているので、近所や旦那の親戚周りの評価といえば、奴隷かなにか。嘲笑の的だ。味方もなく金もない。毎日が針のむしろだったおかんは、ある日赤子（おれは三人兄弟の三番目）のおれを抱いて、自殺を決意したそうな。
家を抜け出して、春の夜中に、とぼとぼとぼとぼ。歩き続けて、いつのまにか地域では有名な、古い桜の木の下へ。
これが見事な桜でね、盆栽の松のような見事な枝ぶりで、住人の思い出や記念の場所として、とても愛された木だったんだよ。んでおかんも、事あるごとにその桜のある場所に行ってたらしいわ。
その桜がまた満開でね、月明かりに桜がはらはら散るんだよ。街灯のない時代に、その桜の白い花びらがぼんやり見えるのがまた綺麗で、
「もうこれで見納めやなぁ。あんたにどれだけ慰められたか・・・・・・・・今までありがとう」
って泣きながら桜に話しかけたら、ふと背後から
「こんばんわ」
振り向いたら、笑顔いっぱいの四角い顔したおじいさんがいたそうな。
真夜中。おかんの手には赤ん坊。懐中電灯も持っていないおっさんが、暗がりで笑顔。普通だったら恐怖だよ、女だし。これから自殺するってのに変だけど。
けど不思議と、恐怖っていう感情がわかなかったそうな。んでその見知らぬおっさんに、
「子供が風邪引くわ、はよ帰り」
って言われて、腕の中見て帰らなきゃと思ったらしい。心中しようとした人間が、これから殺す子の風邪ぐらいって思うだろ？
おっさんの肩を横切ったところで、おかんも↑に気付いたらしい。それで振り返ったら、笑顔のおっさんがいないの。桜の木があるだけ。
ちなみにおっさんは死んだ曽祖父（写真が飾ってある）でもなけりゃ、地域住人でもない。
今はその桜の木も、住人の反対の声も空しく、工事の関係で切られたけど。桜の精っていうのかな？ あるんだな、こういうの。おかげでおれ生きてるし。
以上、おかんの昔話でした。
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